Scandalul de corupție în fotbalul din Coreea de Sud

Fotbalul sud-coreean se confruntă cu un nou scandal de amploare, care a ieșit la iveală recent, punând Federația Coreeană de Fotbal (KFA) sub presiunea unor acuzații grave de corupție. Conform unui raport al Ministerului Culturii, Sportului și Turismului din Coreea de Sud, problemele denotate în document, realizat inițial în 2016, au fost făcute publice abia acum, stârnind indignare pe scena sportivă. Informațiile sugerează că oficialii federației au plătit pentru servicii sexuale destinate arbitrilor și oficialilor străini, ceea ce ar putea afecta grav reputația sportului național.

Raportul detaliază că, între anii 2011–2012, KFA a efectuat cel puțin opt plăți pentru aceste servicii, în special în contextul unor meciuri internaționale importante, inclusiv meciuri de calificare pentru Campionatul Mondial și Jocurile Olimpice. Un exemplu concret este un meci din septembrie 2011, când Coreea de Sud a jucat împotriva Omanului. După finalizarea partidei, arbitrii au fost duși la un salon de masaj, iar KFA a cheltuit 760.000 de woni, echivalentul a aproximativ 536 de dolari, sumă ulterior justificată în documentele interne ca fiind pentru consum de alcool.

Scandalul, care survine într-un climat de tensiuni regionale și provocări interne, cum ar fi un val de căldură extremă, contribuie la o imagine nu tocmai favorabilă a Coreei de Sud. Coreea de Nord, de exemplu, a intensificat activitatea sa militară, lansând rachete balistice, ceea ce amplifică presiunea asupra guvernului coreean.

Istoria corupției în fotbalul din Coreea de Sud nu este una nouă. Un incident similar a fost raportat înaintea meciului din februarie 2012, între Coreea de Sud și Kuweit, dar și în meciurile cu Qatarul. Aceste plăți dubioase au totalizat în jur de 5,6 milioane de woni, circa 3.950 de dolari, în decurs de un an, evidențiind o cultură de corupție care pare să fi fost tolerată la nivel instituțional.

Chiar dacă o anchetă guvernamentală a concluzionat că aceste practici erau larg acceptate, inițiativa de a le combate a eșuat. Procurorii au decis, în 2017, că nu există suficiente dovezi pentru a continua cazul. Cu toate acestea, scandalul a fost reluat în atenția publicului după ce postul JTBC a obținut și publicat raportul, ceea ce a determinat KFA să-și ceară scuze și să declare că astfel de practici nu mai sunt tolerate.

În încercarea de a repara imaginea și a restabili încrederea publicului, KFA a implementat măsuri stricte începând cu 2013, inclusiv interzicerea utilizării cardurilor corporative în locații suspecte. Oficialii afirmă că arbitrii beneficiază acum de asistență adecvată, iar cadourile oferite nu depășesc suvenirurile. Situarea acestui scandal pe fundalul rezultatelor slabe ale echipei naționale la Cupa Mondială din 2026 intensifică presiunea asupra președintelui KFA, Lee Jae Myung, care a cerut o nouă anchetă în privința activităților federației, subliniind urgentitatea remedierii problemelor existente în sportul național.