Miniștri apără compania energetică susținută de guvern în fața acuzațiilor de muncă forțată

Guvernul britanic a ieșit în apărarea companiei sale de energie de stat, Great British Energy, la scurt timp după ce informații apărute în presă au scos la iveală faptul că aceasta continuă să aloce fonduri unor firme care nu pot dovedi absența expunerii la bunuri produse prin muncă forțată. Ministrul energiei, Michael Shanks, a declarat în cadrul unei sesiuni de întrebări în Parlament că autoritățile își vor intensifica eforturile pentru a verifica dacă există legături cu muncă forțată în lanțurile de aprovizionare.

În primăvara anului trecut, Departamentul pentru Securitate Energetică și Net Zero a promis că GB Energy va colabora cu parteneri care asigură lanțuri de aprovizionare libere de muncă forțată. Cu toate acestea, recent s-a dovedit că firma a continuat să finanțeze companii care nu pot garanta eliminarea acestui risc. Aceste îngrijorări sunt în mare parte asociate cu panouri solare importate din China, țară recunoscută pentru abuzurile de muncă forțată, în special împotriva populației uigure din provincia Xinjiang, inclusiv în sectorul fabricației de panouri solare.

Dintre cele șapte companii care au obținut contracte pentru instalarea panourilor solare în unitățile școlare britanice, cinci nu au putut confirma absența riscurilor legate de muncă forțată. O a șasea firmă a refuzat să ofere răspunsuri la solicitările de clarificare pe această temă. Doar o singură companie a susținut că a „eliminat” riscurile, în ciuda faptului că utilizează produsele unui fabricant din China care a recunoscut că „riscul rămâne prezent” în lanțul său de aprovizionare.

Un purtător de cuvânt al guvernului a declarat că există proceduri stricte menite să asigure faptul că panourile solare sunt, pe cât posibil, lipsite de muncă forțată. Shanks a adăugat că GB Energy își propune să devină un lider în abordarea acestei probleme, în răspunsul său adresat deputatului conservator Bradley Thomas. De asemenea, a precizat că firma a instituit o funcție specializată care se ocupă cu evaluarea lanțurilor de aprovizionare și cu asigurarea că acestea sunt libere de muncă forțată.

În contextul în care miniștrii caută soluții pentru a reduce costurile energiei și pentru a elimina treptat dependența de combustibilii fosili, compania de energie curată joacă un rol esențial. Cu toate acestea, parlamentarii din opoziție, precum și unii membri ai partidului Laburist, au avertizat că graba de a extinde capacitatea solară până în 2030 poate lăsa Regatul Unit vulnerabil la importurile de panouri solare din China, care respinge acuzațiile de muncă forțată în procesul de fabricație.