Un preot din Cluj, stabilit în Franța, parcurge anual peste 35.000 de kilometri pentru a-și vizita cei 5.000 de enoriași: „Îmi place, mă simt util”

În inima comunității ortodoxe din sudul Franței strălucește figura părintelui Jean Crestu, un preot originar din Cluj-Napoca, care, de aproape două decenii, a reușit să îmbine credința cu devotamentul față de enoriașii săi. Stabilit la mănăstirea Santa Maria du Vilar, situată la poalele masivului Albères, părintele parcurge anual o distanță impresionantă, de peste 35.000 de kilometri, pentru a-i vizita pe cei 5.000 de credincioși din întreaga Franță.

Născut în data de 24 decembrie 1980, Bogdan, cum era numit înainte de a deveni părinte, provine dintr-o familie ortodoxă practicantă, tatăl său fiind militar, iar mama profesoară de matematică. Într-o economie marcată de austeritate și raționalizări, a trăit copilăria în ultimii ani ai regimului dictatorial condus de Nicolae Ceaușescu. De la o vârstă fragede, a manifestat o pasiune profundă pentru religie și o înclinație spre informatică, fiind un elev silitor, cu o dorință persistentă de a studia teologia.

Deși mama sa a ezitat inițial să-l lase să își urmeze vocația, la 25 de ani, fluent în limba franceză, a plecat la Paris pentru a studia la Institutul teologic ortodox Saint-Serge. Aici, a întâlnit un alt preot care l-a început pe calea stabilirii în sudul Franței, lucru ce i-a permis să îmbrățișeze o comunitate nouă, dar familiară.

Mănăstirea Santa Maria du Vilar poartă cu sine o istorie bogată, datând din anul 1083, când a fost ocupată de o comunitate de canonici augustinieni. De-a lungul anilor, a suferit transformări profunde, devenind hangar agricol și chiar stână, înainte de a fi abandonată. Renașterea acestui loc sacru a fost ce-a creat datorită eforturilor unei femei din Aveyron și ale unei echipe de voluntari pasionați, care și-au dedicat timpul și resursele pentru revitalizarea sa.

Părintele Jean este dedicado atât slujbelor de la mănăstire, cât și activităților educaționale și culturale, organizând vizite ghidate în șase limbi și având inițiative care se desfășoară pe parcursul întregului an, inclusiv un festival internațional, dedicat diversității culturale, ce a avut loc până în 2021. Fervent în misiunea sa, el consideră că „Biserica Ortodoxă poartă o moștenire pe care o susțin cu toată puterea mea”, ceea ce reflectă angajamentul său profund față de comunitatea sa.

Părintele Jean nu se sfiește să abordeze teme contemporane, adesea gândindu-se la crizele cu care ne confruntăm. El subliniază lipsa de sinceritate, pe care o consideră un factor comun al izolării sociale. „Trăim într-o lume a excluziunii, iar angajamentul meu rămâne de neclintit, este o luptă împotriva răului”, afirmă el, insistând asupra importanței rolului său spiritual în vremuri dificile.