Ștefan Popa, locul al patrulea la spadă individual la Jocurile Olimpice de Tineret din Dakar 2026

Sportivul român Ștefan Popa a încheiat pe locul al patrulea proba de spadă individual masculin, miercuri, la Jocurile Olimpice de Tineret Dakar 2026, ratând medalia de bronz. Performanța sa reprezintă cea mai bună clasare individuală a României la scrimă în istoria competiției.

În meciul pentru medalia de bronz, Popa a fost învins cu 12-15 de belgianul Wout van Laecke, pe care îl învinsese în primul meci din faza grupelor, cu 5-2. Sportivul român este legitimat la CS UNEFS București și este pregătit de antrenorul Petre Ungureanu.

Parcursul competițional al sportivului român

Popa a început ziua cu două victorii și trei înfrângeri în faza grupelor, rezultate care i-au permis să continue în competiția eliminatorie. În optimile de finală, el a trecut de senegalezul Ma Diop, cu scorul de 15-9, calificându-se între primii opt sportivi ai competiției.

A urmat duelul cu Ali Alfuzaya, din Arabia Saudită, cel care îl învinsese în faza grupelor. De această dată, românul și-a luat revanșa într-un meci cu o desfășurare dramatică: condus cu 8-10, Popa a revenit, a egalat la 10-10 și a preluat conducerea, încheind confruntarea cu 13-11. Victoria i-a adus calificarea în semifinale.

În penultimul act, românul a întâlnit reprezentantul Serbiei, Vukan Radjenovic, în fața căruia a cedat cu 6-15. Astfel, Popa a ajuns în finala pentru medalia de bronz, unde a fost învins de Wout van Laecke.

Un rezultat de referință pentru scrima românească

Chiar dacă a ratat medalia, Ștefan Popa a obținut un rezultat de referință pentru scrima românească la Jocurile Olimpice de Tineret. Cea mai bună clasare individuală a unui scrimer român la precedentele ediții ale competiției era locul al șaptelea, obținut la Singapore 2010 de Lucian Ciovică, în proba masculină de spadă. Locul al patrulea ocupat de Popa la Dakar reprezintă astfel cea mai bună performanță individuală a României în scrima la această competiție, aflată la cea de-a patra ediție.

România și-a încheiat participarea la competiția de la Dakar cu un total de două medalii de aur și două medalii de argint, ocupând în acest moment locul 22 în clasamentul pe medalii.