Virusul Ebola ar putea suferi mutații

Epidemia de Ebola din Republica Democrată Congo se află într-o amplificare alarmantă, generând temeri în rândul autorităților sanitare cu privire la posibilele mutații ale virusului. Începând cu luna mai, tulpina Bundibugyo a fost identificată oficial ca fiind cauza izbucnirii focarului actual. Cu toate acestea, experții sugerează că virusul ar putea circula deja din luna ianuarie a acestui an. Conform datelor furnizate de Institutul Național de Sănătate Publică din Republica Democrată Congo, până la data de 4 august, au fost raportate 3.973 de cazuri confirmate și 1.801 decese, iar Africa CDC anunță că numărul total al îmbolnăvirilor a depășit pragul de 4.000.

Cercetătorii verifică dacă virusul s-a modificat

Jean Kaseya, directorul general al Africa CDC, a declarat că va colabora cu Tedros Adhanom Ghebreyesus, directorul Organizației Mondiale a Sănătății, pentru a iniția studii ce vizează determinarea dacă gravitatea neobișnuită a actualei epidemii se corelează cu eventuale modificări ale virusului. Kaseya a subliniat nevoia de a verifica existența unor factori suplimentari, având în vedere că severitatea acestui focar de Ebola este fără precedent. Deși momentan nu există dovezi clare de modificări ale virusului, autoritățile consideră necesare investigații urgente.

Solicitarea OMS pentru sprijin în combaterea epidemiei

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a cerut un sprijin suplimentar pentru a lupta împotriva acestei epidemii extreme, care este, de altfel, cea mai severă din istoria Republicii Democrate Congo. Această epidemie este deja clasată ca fiind a doua cea mai mare din istoria virusului Ebola. Numărul cazurilor s-a multiplicat de opt ori în doar 11 săptămâni de la debut, iar decesele s-au înmulțit de șase ori, comparativ cu aceeași fază a epidemiei devastatoare din Africa de Vest, care a avut loc între 2014 și 2018, soldată cu peste 11.000 de victime.

Extinderea rapidă îngrijorează epidemiologii

Specialiștii în sănătate publică sunt profund îngrijorați de evoluția acestei epidemii, având în vedere că majoritatea deceselor au loc în comunitate, adesea înainte ca pacienții să fie transportați în centrele medicale. Doctorii subliniază că transmiterea virusului se dovedește a fi mult mai extinsă decât sugerează datele din anchetele epidemiologice. La un centru de sănătate al organizației Médecins Sans Frontières din orașul Bunia, aproximativ 90% dintre pacienții internați nu erau înregistrați pe listele oficiale de contacte ale persoanelor infectate.

Operațiune de identificare activă a bolnavilor

În fața intensificării epidemiei, Africa CDC a decis să renunțe la abordarea clasică bazată pe identificarea contacților și să implementeze o strategie activă de căutare a persoanelor bolnave. Echipe formate din lucrători sanitari vor merge din ușă în ușă, interogând familiile în legătură cu posibilele simptome asociate cu Ebola. Reprezentanții Africa CDC au declarat: „Timpul măsurilor graduale a trecut. Intrăm într-o etapă de extindere masivă a intervenției”, având în vedere implicarea comunităților locale și utilizarea unor instrumente digitale pentru a monitoriza cazurile.

Tratamente și vaccinuri în evaluare

Autoritățile intenționează să utilizeze tratamentul antiviral Remdesivir, în regim compasional, pentru pacienții infectați. De asemenea, eficiența vaccinului Ervebo, care a fost aprobat pentru o altă tulpină de Ebola, va fi evaluată, având în vedere că datele preliminare sugerează o dezvoltare a formelor mai ușoare ale bolii la persoanele vaccinate, fără decese raportate în rândul acestora.

Îngrijorarea persistă asupra extinderii epidemiei

În plus față de aceste măsuri, autoritățile congoleze investighează un posibil deces cauzat de virusul Ebola pe o ambarcațiune care se îndrepta către capitala Kinshasa, iar ceilalți pasageri sunt supuși testării și carantinei. UNICEF a atras atenția asupra impactului epidemiei asupra altor servicii medicale, raportând o scădere de aproape 70% a numărului copiilor vaccinați împotriva rujeolei în localitatea Mongbwalu, centrul acestui focar, având în vedere că multe familii evită unitățile medicale din cauza riscurilor de infectare.